Міністерство оборони США представило рекордний запит на оборонний бюджет у розмірі близько $1,5 трлн, що приблизно на 42% перевищує нинішній рівень витрат. Одним із ключових напрямів стане розвиток безпілотних систем і технологій боротьби з ними — на це планують спрямувати $75 млрд. Про це повідомляє Bloomberg із посиланням на представників Пентагон.
Найбільша частина цих коштів — $54,6 млрд — передбачена для маловідомого підрозділу Defense Autonomous Working Group (DAWG), який займається інтеграцією автономних систем у військові операції. Для порівняння, у поточному році його фінансування становило лише $225,9 млн, що означає зростання у 241 раз за один рік. За оцінками американських військових, це найбільший одноразовий стрибок фінансування в історії оборонних програм США.
DAWG працює у тісній взаємодії з US Special Operations Command і фактично виступає платформою для швидкого тестування нових безпілотників у бойових умовах. Спецпідрозділи використовують дрони під час операцій, після чого розробники отримують зворотний зв’язок і вдосконалюють технології перед їх масштабним впровадженням у військах. Підрозділ також координує програму Replicator, спрямовану на створення великої кількості дешевих автономних дронів.
Серед уже відомих зразків, які проходять оцінку або використовуються в межах цієї ініціативи, — Switchblade 600 від AeroVironment, Ghost-X від Anduril Industries та безпілотник C-100 від Performance Drone Works. Ці системи поєднують розвідувальні та ударні функції і можуть діяти як автономно, так і під управлінням оператора.
Різке зростання фінансування безпілотних технологій пояснюють змінами у характері сучасних війн. Зокрема, застосування Іраном дронів Shahed показало, що дешеві масові системи здатні створювати серйозні загрози навіть для технологічно сильніших армій. У відповідь США почали розробляти власні недорогі рішення, серед яких, зокрема, LUCAS drone — ударний дрон вартістю близько $35 тисяч.
Окремий акцент робиться на розвитку технологій роїв дронів і штучного інтелекту. На початку року DAWG оголосила конкурс із бюджетом $100 млн на створення систем, здатних керувати великою кількістю безпілотників одночасно, зокрема за допомогою голосових команд і автономних алгоритмів. До участі в цих проєктах долучилися провідні технологічні компанії США, серед яких SpaceX та xAI, пов’язані з Ілон Маск, а також OpenAI, яку очолює Сем Альтман.
Попри амбітність планів, їх реалізація залежить від рішення Конгресу США. Значна частина фінансування має бути затверджена через спеціальну бюджетну процедуру, що дозволяє ухвалювати рішення простою більшістю голосів. Це створює політичні ризики, оскільки питання оборонних витрат традиційно викликає дискусії між партіями.
Експерти також звертають увагу на питання прозорості. Зокрема, аналітики American Enterprise Institute наголошують на необхідності чіткого пояснення, як саме будуть використані десятки мільярдів доларів, особливо з огляду на обмежену публічність результатів попередніх програм.
Загалом ініціатива Пентагону відображає стратегічний зсув у підходах до ведення війни. У США дедалі більше розглядають безпілотники та автономні системи як ключовий елемент майбутніх конфліктів, що й пояснює безпрецедентний масштаб інвестицій у цей напрям.
